भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने “राष्ट्रीय सुरक्षा” के आधार पर केंद्र द्वारा आदेशित एक मलयालम समाचार चैनल पर प्रतिबंध हटा दिया है। अदालत ने कहा कि एक मीडिया आउटलेट को केवल इसलिए दबाया नहीं जा सकता क्योंकि वह सरकार की आलोचना करता है और एक जीवंत लोकतंत्र के लिए एक स्वतंत्र प्रेस महत्वपूर्ण है।
अदालत ने सूचना और प्रसारण मंत्रालय के उस आदेश को रद्द कर दिया जिसमें सुरक्षा मंजूरी के अभाव में चैनल के प्रसारण लाइसेंस को नवीनीकृत करने से इनकार कर दिया गया था। अदालत ने “हवा” से राष्ट्रीय सुरक्षा के दावों को उठाने के लिए गृह मंत्रालय को फटकार लगाई और कहा कि राष्ट्रीय सुरक्षा का इस्तेमाल लोगों को उनके अधिकारों से वंचित करने के लिए नहीं किया जा सकता है। अदालत ने समाचार चैनल पर प्रसारण प्रतिबंध लगाने के अपने फैसले को सही ठहराने के लिए कोई सबूत पेश करने में विफल रहने के लिए भी सरकार की आलोचना की।
जजों ने कहा कि सरकार की आलोचना किसी टीवी चैनल का लाइसेंस रद्द करने का आधार नहीं हो सकती। इसके अलावा, अदालत ने अपने तर्क को लपेटे में रखने और उन्हें “सीलबंद कवर” के तहत फाइल करने के सरकार के प्रयास की आलोचना की, जिसमें कहा गया कि सार्वजनिक प्रतिरक्षा कार्यवाही से होने वाले नुकसान से बचने के लिए सीलबंद कवर कार्यवाही को नहीं अपनाया जा सकता है।
सर्वोच्च न्यायालय ने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि अदालत के समक्ष कार्यवाही में अन्य पक्षों को जानकारी का खुलासा करने के लिए सरकार को एक व्यापक प्रतिरक्षा नहीं हो सकती है।
समाचार चैनल MediaOne ने 2020 में नागरिकता संशोधन अधिनियम के विरोध और दिल्ली में हुए दंगों पर बड़े पैमाने पर रिपोर्ट की थी।
केंद्र में बीजेपी की अगुवाई वाली सरकार के साथ चैनल के कई रन-इन थे और सूचना और प्रसारण मंत्रालय द्वारा अनुमत चैनलों की सूची से इसका नाम हटा दिए जाने के बाद पिछले साल 31 जनवरी को ऑफ एयर हो गया था। पिछले साल 15 मार्च को सुप्रीम कोर्ट ने केरल हाई कोर्ट के आदेश पर रोक लगा दी थी, जिसने केंद्र के फैसले का समर्थन किया था।
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